こんなん咲いてました９７

ただいま美濃周辺ではソメイヨシノが満開です。この週末は花見で過ごされる方も多いのではないでしょうか。桜は日本人の心、否定はしませんが、ソメイヨシノが咲く時期と重なるようにして咲く美しい花もあると思うのです。今回はそんな花をご紹介。

写真１　河川敷のソメイヨシノとコゴメヤナギ

長良川の河川敷を橋の上から眺めていると、満開のソメイヨシノの隊列を圧倒するように手前にそそり立つ大きな木があるのがわかります（写真１）。もちろん植えたわけではなくて、自然に生えて大きくなったものです。この木の名前はコゴメヤナギ。「コゴメ」とは、植物の名前につけられるときには通常「小さな」という意味で使われることが多いのですが、この木は樹高20mを超えることも珍しくなく、ちっとも「コゴメ」ではありません。小さいのはおそらく花の集まりである花序なのでしょう。

河川敷の個体をみると、木全体が黄色く見えます。新芽が芽吹いて萌黄色になったようにも見えますが、それにしては黄色が濃いですね。これは若葉ではなくて花が満開だからです。

同じ長良川の別の場所ではコゴメヤナギが２本が隣り合って咲いています（写真２）。しかしよく見ると右側の木の方は樹冠が黄色っぽくて何だかまばらな感じ、左側の木は緑色が密な感じです。この違いはどうして生じるのでしょう。

写真２　仲睦まじいコゴメヤナギ

近寄ってよく見ると右側の木の花序（花の集まり）では黄色い葯が見えています。中には裂開して花粉が出ているものもあります。雌しべは見当たりません（写真３）。逆に左側の木の花序を見ると雄しべはなくて代わりに雌しべの先の白っぽい柱頭が点のように見えます（写真４）。

写真３　コゴメヤナギの雄花序

写真４　コゴメヤナギの雌花序

つまり、左の木が雌で、右の木が雄なんですね。並んで生えているとは、なんと仲のよろしいことでしょう。これなら交配には困りそうにありませんね。

　それぞれの花を拡大して見てみましょう（写真５）。ヤナギの場合花弁と萼は退化してしまい、毛むくじゃらの苞と腺体、あとはそれぞれ雄しべと雌しべがあるのみです。青い定規のひと目盛りが1mmなので、１個の花がいかに小さいか分かります。花弁がないので地味に思うかもしれませんが、花粉が黄色くて目立つからか、訪花昆虫は多いように思います。写真を撮っている間にもひっきりなしにアブやミツバチが訪花していました（写真６）。雌花は花粉がないので蜜だけが報酬だと思うのですが、どのくらい出ているのかは分かりませんでした。また時間を追って観察してみたら面白いかもしれません。

写真５　コゴメヤナギの雄花序（上）と雌花序（下）。円内は１個１個の花を取りだしたもの。ひと目盛りは1mmを表す。

写真６　コゴメヤナギの雌花に訪花するニホンミツバチ

河川敷を見渡すとそこかしこにヤナギが生えています。河川敷の樹木は増水時にゴミや流木をひっかけ、土砂を堆積させて河道を狭くしてしまうので、河川整備では伐採されることも多いですが、これだけ大きな木があることで、多くの生きものがそれを利用していることもまた事実だと思います。多くの昆虫がヤナギを食草にしていますし、河川敷のヤナギでクワガタを探したことのある方もいると思います。１本のヤナギは多くの生きものの住みかになっているんですね。

あえて桜の花真っ盛りのこの季節、多くの生きものに思いを馳せながらヤナギでお花見をするなんて風流だと思いませんか？

教員　柳沢直

写真７　満開のコゴメヤナギで花見のできる酔狂な御仁はぜひ！