授業紹介（植物観察の基礎）

クリエーター科森林環境教育専攻の専門科目、「植物観察の基礎」が始まっています。２回目の今回は、進化的に原始的な植物群「基部双子葉類」に属するモクレン科のホオノキの花の観察です。雨の中学内のホオノキの花を１個いただいて室内で観察しました（写真１）。

写真１　ホオノキの花 　　　　　雄性先熟なので、雌しべはまだ開いていない。←雌性先熟なので、雌しべは一度開いて閉じた後でした。その後雄しべが熟していくつか落下し、写真の状況になっています。　お詫びして訂正します。

　まずはひたすら分解してパーツごとに整理しました（写真２）。雌しべは１本１本外すのが（労力的に）辛かったので、そのまま軸に残しました。

　写真２　雄蕊の本数が多くて並べるのに一苦労・・・。

　パーツの内訳は以下の通りです。

　・外花被片３枚

　・内花被片８枚

　・雄蕊２２２本！（うち７２本残存）

　・雌蕊１９５本！！

　雄蕊はかなりの数が既に落ちていましたが、軸に残った跡を数えました。葉序と同じく螺旋状に配列しているのが分かりますね（写真３）。

写真３　雄蕊が軸についていた跡

　苦労しましたが、一つの花に多数の雄蕊（おしべ）と雌蕊（めしべ）があるという進化的に古い花の構造を確認することができました。最後に新しい花で雄蕊と雌蕊ごと軸を輪切りに（写真４）。

写真４　右端が花軸先端、左端が基部。左から２番目と３番目は雄蕊が、４〜８番目は雌蕊が目立つ。

期せずして美味しそうです（笑）。花の匂いは開いた花で良い匂い、開花前のつぼみを無理矢理開いて匂いをかぐと、薬品臭に近い匂いがしました。開花前には虫に来て欲しくないのかも、と思いました。

この季節、山を歩いていると遠くに目にするホオノキの花ですが、手にとって詳しく見てみたり、採集して分解してみると新鮮な発見があります。冬に地面に落ちているホオノキの実が落ちた残骸も、また違って見えてくると思います。ホオノキの花から原始的な植物の世界を想像してみたら、多少ロマンが感じられるかも？？

森林環境教育専攻教員　柳沢直